Trajet en voiture de Burlington à Montréal : itinéraire, étapes et où dormir

L'itinéraire : l'autoroute ou les petites routes du lac Champlain

Le tracé le plus rapide vers le nord est l'Interstate 89, qui part de Burlington en traversant Winooski, Colchester et Georgia avant de franchir la frontière canadienne près de Highgate Springs et de rejoindre l'autoroute 35 au Québec. Dans de bonnes conditions, le trajet dure environ deux heures jusqu'aux limites de Montréal, et le poste frontière de Highgate Springs–St. Bernard-de-Lacolle est généralement le passage le plus rapide de ce corridor. Si votre priorité est d'arriver pour un dîner sur le Plateau, quittez South Burlington ou Essex Junction en milieu de matinée et considérez l'autoroute comme un simple transit ; la route est agréable mais sans grand intérêt panoramique avant la frontière.

L'option plus lente et bien plus jolie est la US Route 2 le long des îles, qui traverse le lac à Grand Isle et serpente à travers Alburgh avant de remonter vers le nord. Elle ajoute peut-être 30 à 40 minutes, mais offre des vues sur l'eau, de petites fermes et ces haltes en bord de route qui justifient le détour. Dans un cas comme dans l'autre, emportez votre passeport, prévoyez 10 à 30 minutes d'attente les week-ends d'été, et vérifiez les temps d'attente à la frontière avant de quitter votre hôtel. Les couleurs d'automne atteignent leur apogée fin septembre et début octobre, période où le passage est aussi le plus fréquenté.

Où dormir avant le départ : South Burlington et Essex Junction

La plupart des voyageurs prennent Burlington comme base, mais l'offre hôtelière pratique se trouve juste en dehors de la ville, à South Burlington, le long de Williston Road et de Dorset Street, près de l'University Mall et de l'aéroport. C'est là que se concentre l'essentiel des chambres de catégorie intermédiaire de la région, à cinq ou dix minutes du centre-ville et du Church Street Marketplace, avec un accès facile à l'I-89 pour le départ du matin. Les tarifs de juillet et août sont généralement plus élevés qu'en avril ou en novembre, et les week-ends de remise des diplômes et de feuillage d'automne affichent complet tôt.

Essex Junction, à quelques minutes à l'est par la Route 15, est l'alternative plus tranquille et se trouve plus près de l'échangeur de l'I-89 à la sortie 15 pour ceux qui filent directement vers le nord. Elle convient aux voyageurs qui veulent un parking gratuit, une soirée plus calme et un trajet plus court jusqu'à la frontière, au prix de la distance à pied jusqu'au front de mer de Burlington. Si vous voulez une soirée de restauration urbaine avant le départ, réservez à South Burlington et rejoignez Church Street pour la soirée ; si vous voulez partir à l'aube, Essex Junction est la base la plus judicieuse.

Passer la frontière et le dernier tronçon jusqu'à Montréal

Highgate Springs–St. Bernard-de-Lacolle est ouvert 24 heures sur 24 et absorbe l'essentiel du trafic sur cet itinéraire. Ayez vos documents prêts, retirez vos lunettes de soleil et répondez directement aux questions ; le contrôle secondaire est courant et rarement long. Une fois passé, la Route 133 devient la route 133 du Québec et file vers le nord à travers Saint-Armand et Saint-Jean-sur-Richelieu avant de rejoindre les autoroutes. Le carburant est moins cher du côté du Vermont, alors faites le plein à Swanton ou à Highgate avant la file.

Depuis la frontière, l'autoroute 35 vers le nord jusqu'à la jonction avec la Route 10 vous mène au centre de Montréal en environ 45 à 55 minutes. La circulation s'intensifie nettement entre 7 et 9 heures et de nouveau de 15 h 30 à 18 heures en semaine, si bien qu'une arrivée en milieu de matinée ou en début d'après-midi est bien plus calme. Le stationnement à Montréal est cher et rare sur le Plateau et dans le Vieux-Montréal ; si votre hôtel facture une place, prenez-la. Sinon, garez-vous dans une station de banlieue et prenez le métro.

Ce qu'il faut éviter et ce qu'il faut réserver

Évitez le détour par la boutique hors taxes sauf si vous avez un achat précis en tête, et évitez de vouloir combiner Montréal avec un aller-retour dans la journée depuis Burlington. Le trajet est facile, mais la ville mérite au moins une nuit, et un aller-retour dans la journée ne vous laisse que la circulation et peu d'autre chose. Évitez aussi les traversiers vers les îles du lac fin octobre et en novembre, quand les horaires se réduisent ; les mois d'été, de juin à septembre, sont ceux où ils ont du sens. La conduite hivernale reste gérable sur les grands axes, mais prévoyez plus de temps pour la neige.

Ma recommandation est deux nuits à South Burlington ou Essex Junction, un départ matinal vers le nord par l'I-89, et deux nuits à Montréal, puis un retour tranquille par la Route 2 avec une halte à Alburgh ou dans les îles Champlain. Cette structure vous donne la ville, le lac et la frontière sans courir. Notez que la demande de chambres dans ces villes du Vermont est forte en ce moment, alors réservez tôt pour l'été et la saison des couleurs plutôt que de compter sur des disponibilités de dernière minute.