Burlington

La plus grande ville du Vermont, coincée entre Lake Champlain et l’University of Vermont — on y marche partout, elle a un avis sur tout, et elle n’est jamais tout à fait aussi urbaine qu’elle le croit.

Étagée en pente douce au-dessus de la rive est de Lake Champlain, Burlington est la plus grande ville du Vermont — avec quelque 45 000 habitants, elle garde pourtant la chaleur intime et à taille humaine d’un bourg de Nouvelle-Angleterre. Ce qui la distingue de presque toutes les autres petites villes des États-Unis, c’est son amphithéâtre naturel : où que l’on se place sur les quais du centre-ville, le regard file sur 12 miles (19 km) d’eau libre jusqu’à la ligne dentelée des Adirondacks de l’État de New York, 5 000 pieds (1 500 m) à l’horizon ouest. La ville elle-même grimpe du niveau du lac, à 95 pieds (29 m), jusqu’au Hill Section et à UVM, entre 300 et 400 pieds (90 à 120 m).

Burlington mêle l’effervescence intellectuelle d’une ville universitaire progressiste, portée par l’University of Vermont et Champlain College, à un attachement farouche au commerce indépendant. Aucune grande chaîne sur le mail piétonnier historique : quatre pâtés de maisons pavés de brique abritent librairies locales, torréfacteurs artisanaux, boutiques de mode indépendantes et magasins de plein air. Ajoutez-y une scène brassicole et fermentaire de classe mondiale, des restaurants de la ferme à l’assiette approvisionnés par les producteurs de la Champlain Valley et des miles de piste asphaltée le long de la rive : Burlington s’impose comme la capitale lacustre incontestée de la Nouvelle-Angleterre.

Où loger à Burlington

Installez-vous au centre-ville, à quelques rues de Church Street et du promontoire de Battery Street, si vous voulez laisser la voiture garée et rejoindre à pied les restaurants, la piste du bord de lac et l’embarcadère du ferry. La Hill Section, juste au-dessus, autour de l’UVM et de l’hôpital, est plus calme et plus verte, mais impose une montée constante au retour ; les chambres les moins chères se trouvent le long de Shelburne Road et de Williston Road, à South Burlington, près de l’aéroport et pratiques pour l’I-89, mais loin de tout à pied. Winooski, à un pont vers l’est, offre un bon compromis : ses propres tables et dix minutes du centre. Réservez largement à l’avance pour les week-ends de feuillage de fin septembre et début octobre, ainsi que pour la remise des diplômes et la rentrée de l’UVM, qui remplissent la ville d’un coup.

Se déplacer & l'essentiel

Transport

Burlington International (BTV) se trouve à trois miles (5 km) à l’est, à South Burlington, et l’Amtrak Ethan Allen Express relie chaque jour la gare du centre-ville à Albany et New York. En voiture, on arrive par la sortie 14 de l’I-89 ou par l’US-7 depuis le sud ; le centre se parcourt à pied, avec Green Mountain Transit en complément, mais la voiture vaut la peine pour les excursions dans les Green Mountains ou vers les îles.