Manchester

Ville à double personnalité — Manchester Village et ses trottoirs de marbre sur la hauteur, les magasins d'usine de la Route 7 en contrebas. Nichée dans une vallée pittoresque du sud-ouest du Vermont, Manchester s'installe de façon spectaculaire entre deux chaînes bien distinctes : à l'ouest les sommets sombres et déchiquetés des Taconic Mountains, dominés par le Mount Equinox et ses 3 848 pieds (1 173 m), et à l'est les Green Mountains, boisées et arrondies. Ce décor donne à Manchester une impression de vallée plus vaste et plus ouverte que dans bien des localités du Vermont, souvent coincées au fond de gorges étroites.La ville se divise de façon unique en deux centres. Manchester Village, au sud, se reconnaît à ses trottoirs de marbre, à ses grands hôtels historiques à colonnes blanches et à ses vastes résidences d'été — au premier rang desquelles Hildene, la propriété de 412 acres (167 ha) de Robert Todd Lincoln. Manchester Center, au nord, est un pôle commercial animé où les boutiques de marques installées dans des bâtiments à ossature bois du XIXe siècle restaurés côtoient des enseignes de plein air réputées. Et Manchester est le berceau spirituel de la pêche à la mouche américaine, posée sur les rives de la légendaire Battenkill River.

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Questions, answered

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Quelle est la différence entre Manchester Village et Manchester Center ?

Le Village se trouve au sud, sur la VT-7A : c'est la moitié historique, avec ses trottoirs de marbre, ses hôtels à colonnes blanches, Hildene et les résidences d'été. Le Center, deux miles (3 km) plus au nord, rassemble la partie commerçante — magasins d'usine, restaurants et commerces du quotidien. La plupart des gens font le trajet en voiture, mais la marche est agréable par beau temps.

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Quand faut-il venir ?

De fin septembre à la mi-octobre, c'est le pic du feuillage d'automne : la période la plus fréquentée et la plus chère, à réserver des mois à l'avance. L'été est fait pour la Battenkill et les sentiers, de décembre à mars pour le ski. Les magasins d'usine restent ouverts toute l'année, ce qui rend les intersaisons plus animées ici que dans la plupart des villes du Vermont.

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Manchester vaut-elle le détour si l'on n'aime pas faire les magasins ?

Oui. Hildene, le musée de la pêche à la mouche, le Southern Vermont Arts Center et le réseau de sentiers de l'Equinox Preservation Trust, sur le flanc de la montagne derrière le Village, sont tous à quelques miles. Le trou d'eau de Dorset Quarry et le village de Dorset sont à une courte route vers le nord par la VT-30.

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Ai-je besoin d'une voiture ?

Oui. Il n'y a pas de gare ni de transports locaux dignes de ce nom. L'arrêt Amtrak le plus proche est Rutland, à environ une heure au nord, et l'aéroport complet le plus proche est Albany, à environ une heure et quart au sud-ouest.

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