Le Vermont sans voiture : des bases en bus et en train qui fonctionnent vraiment

Quelles villes du Vermont fonctionnent sans voiture

La réponse honnête est que seuls une poignée de centres-villes du Vermont permettent d'arriver en train ou en bus, puis de rejoindre à pied l'hébergement, les restaurants et au moins une activité qui vaut le détour. Burlington et South Burlington, juste à côté, constituent de loin la meilleure base : l'Ethan Allen Express d'Amtrak termine sa course à Burlington Union Station, sur le front de mer, et le cœur de la ville le long de Church Street Marketplace se parcourt vraiment à pied. South Burlington ajoute l'aéroport, University Mall et des bus locaux fréquents. Si votre voyage repose sur les transports en commun, c'est là que je réserverais, et c'est aussi là que la plupart des voyageurs cherchent en ce moment.

Le deuxième niveau est Brattleboro, sur le Vermonter d'Amtrak, avec une Main Street compacte à quelques minutes à pied de la gare et les vues sur la Connecticut River depuis Brattleboro Retreat Meadows. White River Junction est un véritable carrefour ferroviaire — le Vermonter y fait halte et les correspondances Dartmouth Coach de Dartmouth passent à proximité — mais la ville elle-même manque d'hébergements, donc la plupart des gens continuent vers Hanover ou Woodstock. Rutland a un arrêt Amtrak sur la ligne Ethan Allen et un centre piéton, même si les lacs et montagnes alentour réclament vraiment quatre roues.

Trains et bus : ce qui relie vraiment

Deux lignes Amtrak desservent le Vermont. L'Ethan Allen Express relie Penn Station à New York via Albany et Saratoga Springs à Rutland, Burlington et Essex Junction ; le Vermonter relie Washington et New York via Springfield à Brattleboro, White River Junction, Montpelier et St Albans. Les deux circulent une fois par jour dans chaque sens, donc un train manqué signifie une journée perdue — organisez-vous autour des horaires plutôt que de supposer une fréquence élevée. Les bus régionaux comblent les lacunes : Greyhound et FlixBus desservent Burlington et Montpelier, et le réseau de bus du Vermont, dont Green Mountain Transit autour du comté de Chittenden, couvre raisonnablement bien les trajets locaux.

Les temps de trajet en voiture comptent pour la planification : Burlington à Montpelier prend environ 40 minutes en voiture et bien plus en bus avec une correspondance, tandis que Burlington à Brattleboro représente environ deux heures et demie par la route mais une journée entière en transports en commun. Cette asymétrie doit façonner votre itinéraire. En été et au début de l'automne — de juin à début octobre — les bus et les trains sont les plus fréquentés et les plus fiables ; les neiges profondes de l'hiver peuvent ralentir les services routiers. Réservez tôt vos places Amtrak pour la saison des couleurs, quand l'Ethan Allen affiche complet.

Où loger, et ce qu'il faut éviter

Installez-vous à Burlington ou South Burlington pour trois ou quatre nuits et considérez tout le reste comme des excursions à la journée. Depuis un hôtel du centre de Burlington, vous pouvez rejoindre à pied le Flynn Theatre, l'ECHO Leahy Center et les restaurants de Church Street, puis prendre un bus de Green Mountain Transit pour Winooski pour le dîner ou pour le Shelburne Museum en saison. Les établissements de South Burlington près de Williston Road conviennent aux voyageurs arrivant à l'aéroport international de Burlington, avec des liaisons de bus faciles vers la ville et un parking gratuit si vous louez ensuite une voiture pour une journée.

Oubliez l'idée romantique d'une auberge sans voiture dans les Green Mountains. Stowe, Woodstock et Manchester sont charmantes, mais leurs lodges se trouvent sur des routes sans trottoir ni desserte régulière, et les taxis sont rares et chers. Évitez aussi de vouloir enchaîner Rutland, Brattleboro et Burlington en un court séjour en transports en commun — les correspondances vous dévorent vos journées. Si vous voulez une deuxième base, choisissez Montpelier : le Vermonter s'arrête à la lisière d'une capitale vraiment compacte où le State House, Hubbard Park et un bon groupe de cafés sont tous accessibles à pied.

Un programme réaliste de quatre jours

Arrivez par l'Ethan Allen Express à Burlington, installez-vous dans un hôtel du front de mer ou de Church Street, et passez la première soirée sur la piste cyclable le long du lac Champlain. Le deuxième jour, c'est la ville à pied plus un bus pour le Shelburne Museum ou Shelburne Farms, tous deux valant une demi-journée pendant les mois chauds. Le troisième jour, prenez un bus de Green Mountain Transit pour Winooski ou Essex Junction afin de découvrir la vallée plus lentement, ou allez jusqu'à Montpelier si un départ matinal et une correspondance ne vous dérangent pas. Gardez la dernière matinée légère pour le train du retour.

Si vous préférez voir la moitié sud, inversez : Vermonter jusqu'à Brattleboro, deux nuits près de Main Street, une marche jusqu'à Retreat Meadows et le Brattleboro Museum, puis continuation vers White River Junction pour une correspondance vers le nord. Les deux versions valent mieux qu'un sprint chargé entre trois villes. Pour la question plus large de savoir quelle ville convient à quel voyageur — et comment les tarifs diffèrent entre elles — consultez notre guide sur où séjourner dans le Vermont, puis faites correspondre la base aux transports que vous pouvez réellement atteindre.