Vermont hors saison : ce qui reste ouvert et ce que vous économisez

Fin de l'automne et début de l'hiver : de novembre à la mi-décembre

Après le départ des foules venues admirer les feuillages fin octobre, le Vermont retrouve un calme avant le coup d'envoi de la saison de ski. À Bennington, le Bennington Museum reste ouvert du mercredi au dimanche, et le Robert Frost Stone House Museum à Shaftsbury vaut le détour si vous vous couvrez bien. La plupart des restaurants du centre-ville de Bennington gardent leurs horaires habituels, mais quelques-uns ferment une semaine ou deux après le Columbus Day. Les tarifs hôteliers chutent nettement : comptez 120 à 180 $ la nuit pour une auberge ou une chaîne de milieu de gamme, contre 250 à 350 $ en pleine saison des feuillages. La contrepartie, c'est une météo imprévisible : les journées peuvent être fraîches et ensoleillées ou glaciales et pluvieuses, alors prévoyez des couches et des bottes imperméables.

À Burlington, le Church Street Marketplace reste animé toute l'année, et le Flynn Theatre propose des spectacles presque tous les week-ends. L'ECHO Leahy Center sur le front de mer est ouvert tous les jours sauf le lundi. Depuis Burlington, comptez environ 45 minutes de route jusqu'à Stowe et environ 50 minutes jusqu'à Middlebury. Pour économiser, réservez un hôtel à South Burlington ou Colchester, où les tarifs sont souvent inférieurs de 20 à 40 $ à ceux du centre-ville. Beaucoup d'auberges offrent des réductions en milieu de semaine en novembre. Sachez simplement que certaines petites attractions, comme le Shelburne Museum, ferment après octobre : renseignez-vous avant de partir.

Cœur de l'hiver : de janvier à mars

C'est la saison de ski, donc les prix dans les stations comme Stowe, Killington et Stratton atteignent leur maximum : 250 à 400 $ la nuit le week-end. Mais si vous ne skiez pas, vous pouvez quand même trouver votre compte. À Burlington, les tarifs hôteliers restent modérés : 130 à 200 $ la nuit, avec un accès facile au ski de fond à l'Intervale Center ou au patinage sur le lac Champlain quand il gèle. La saison de baseball des Vermont Lake Monsters est terminée, mais le Fleming Museum de l'UVM est ouvert du mardi au dimanche. Depuis Burlington, comptez environ 45 minutes de route jusqu'à Montpelier par l'I-89, et environ deux heures jusqu'à Manchester.

Pour une base plus tranquille et moins chère, pensez à Rutland. C'est à 20 minutes de Killington, mais les tarifs hôteliers sont souvent de 100 à 150 $ la nuit. Le Paramount Theatre propose des spectacles, et la Rutland Free Library est un endroit chaleureux. À Brattleboro, le Latchis Hotel and Theatre offre une expérience classique, avec des tarifs autour de 120 à 180 $. Les festivals d'hiver comme le Stowe Winter Carnival en janvier et le Burlington Winter Festival en février attirent les foules, alors réservez tôt pour ces week-ends. Si vous êtes flexible, un séjour en milieu de semaine vous fait économiser 20 à 30 % presque partout. Prévoyez juste la neige : les routes sont bien déneigées, mais un véhicule à quatre roues motrices aide.

Saison de la boue et printemps : d'avril à mai

Avril est le mois le plus calme du Vermont. Les stations de ski ferment, les sentiers sont boueux et de nombreuses attractions restent closes jusqu'en mai. Mais c'est là que vous trouverez les remises les plus importantes : des chambres d'hôtel à 80–130 $ la nuit, même dans des endroits prisés comme Manchester et Woodstock. À Manchester, le Southern Vermont Arts Center est ouvert toute l'année, et les Manchester Designer Outlets proposent des soldes. À Woodstock, le Billings Farm & Museum ouvre début mai. Les restaurants des deux villes peuvent avoir des horaires réduits, alors appelez avant. L'avantage, c'est d'avoir des lieux comme le Vermont Country Store à Weston presque pour vous tout seul.

À la mi-mai, les choses commencent à rouvrir. Le Shelburne Museum ouvre ses portes, et le Burlington Farmers Market s'installe en plein air. Les tarifs hôteliers remontent à 150–220 $. Si vous êtes en voiture, la route panoramique 100 est magnifique au printemps, avec ses cascades et ses arbres en bourgeons. De Burlington à Woodstock, comptez environ 1 h 45 ; jusqu'à Manchester, environ 2 h 15. Pour un séjour économique, regardez les motels de White River Junction ou Colchester, où vous trouverez des chambres à 70–110 $. Évitez simplement le premier week-end de mai si vous n'aimez pas la foule : c'est à ce moment-là que la remise des diplômes de l'UVM remplit les hôtels de Burlington.

Été : de juin à août

L'été est la haute saison dans le Vermont, avec des tarifs hôteliers de 180 à 350 $ la nuit dans les zones prisées comme Stowe, Manchester et Burlington. Mais il reste des façons d'économiser. Réservez un hôtel à Essex Junction ou South Burlington, où les tarifs sont souvent de 130 à 200 $, et vous êtes à quelques minutes de route du front de mer de Burlington et de la vallée du Champlain. Le Burlington Discover Jazz Festival début juin est gratuit et attire de grands noms. À Bennington, la reconstitution de la bataille de Bennington en août attire du monde ; les hôtels à proximité peuvent coûter 150 à 250 $.

Les amoureux de plein air devraient se rendre dans la forêt nationale Green Mountain, où le camping est bon marché (20–30 $ la nuit) et les sentiers abondants. Le Long Trail propose des randonnées à la journée. Dans le Northeast Kingdom, des endroits comme Craftsbury et Greensboro ont des auberges à 120–180 $, même en été. Temps de trajet : de Burlington à Montpelier, 45 minutes ; jusqu'à St. Johnsbury, environ 1 h 30. Si vous voulez éviter la foule, visitez fin août, après les vacances de la construction au Québec. Notez simplement que beaucoup de B&Bs exigent un minimum de deux nuits le week-end. Pour le meilleur rapport qualité-prix, envisagez un séjour du dimanche au jeudi.