Le Vermont en novembre : une escapade qui fonctionne

Pourquoi novembre fonctionne, et où dormir

Novembre se situe dans l'intervalle entre la saison des feuilles et la saison de ski, et cet intervalle est justement l'atout. Le Shelburne Museum et les sentiers de promenade de Shelburne Farms restent ouverts avec des horaires réduits, le Burlington Farmers Market se déplace à l'intérieur, dans la Winnicki Room sur St. Paul Street, le samedi, et le Church Street Marketplace au centre-ville de Burlington conserve toute sa gamme de boutiques et de cafés sans les foules d'octobre. Les tarifs des chambres dans le comté de Chittenden baissent sensiblement une fois le trafic des feuilles terminé, si bien qu'un séjour de deux nuits en semaine coûte bien moins cher que la même réservation début octobre.

Pour une courte escapade, établissez-vous à South Burlington ou à Essex Junction. South Burlington vous place à quelques minutes de l'aéroport international de Burlington, de l'University Mall et de la Route 7, avec un accès rapide à l'I-89. Essex Junction convient à toute personne arrivant par l'Amtrak Vermonter à la gare d'Essex Junction et offre un accès facile à Waterbury et Stowe. Les deux disposent d'hôtels fiables de milieu de gamme et de classe affaires avec parking, ce qui compte dans un mois où le temps tourne vite. Si vous voulez des soirées piétonnes, payez un peu plus pour le centre-ville de Burlington.

Deux jours de plans concrets

Premier jour : prenez la Route 7 vers le sud jusqu'à Shelburne, passez la matinée au Shelburne Museum si le temps est sec, puis montez rapidement à Burlington pour déjeuner sur Church Street. L'après-midi, l'ECHO Leahy Center sur le front de mer est une option solide par temps de pluie, et la Burlington Bike Path reste praticable à pied avec une veste chaude. Réservez le dîner plutôt que d'improviser, car plusieurs cuisines saisonnières ferment en semaine en novembre. Comptez 35 à 45 minutes de route de South Burlington à Shelburne et retour, et attendez-vous à ce que certaines attractions n'ouvrent que du mercredi au dimanche.

Deuxième jour : dirigez-vous vers l'est sur l'I-89 jusqu'à Waterbury, à environ 30 minutes d'Essex Junction, pour la visite de l'usine Ben and Jerry's et le Cold Hollow Cider Mill. Continuez jusqu'à Stowe, encore 20 minutes, pour la piste récréative et les boutiques du village ; la gondole de Stowe Mountain Resort commence généralement à tourner pour l'hiver vers la fin novembre, alors renseignez-vous à l'avance. Sinon, descendez vers le sud jusqu'à Middlebury, à environ 50 minutes de Burlington, pour les librairies de cette ville universitaire et le Robert Frost Trail. L'un ou l'autre itinéraire remplit confortablement une journée sans se presser.

Météo, bagages et ce qu'il faut éviter

Attendez-vous à des températures diurnes autour de 40 °F et à des nuits à ou sous le point de congélation, avec la pluie plus probable que la neige jusqu'à la fin du mois. La logique de la saison de la boue s'applique à l'envers : les sentiers du Camel's Hump et du Mount Mansfield sont souvent verglacés ou fermés, alors gardez des ambitions de randonnée modestes et tenez-vous-en à des marches de basse altitude comme le Winooski River Walk à Essex Junction ou le Red Rocks Park à South Burlington. Emportez des bottes imperméables, une couche intermédiaire chaude et un bonnet ; une veste imperméable fait plus d'effet qu'un parapluie dans le vent de la vallée.

Évitez les routes de montagne s'il y a de la glace, et évitez tout plan qui dépend de l'ouverture quotidienne d'une attraction précise. Les horaires de novembre sont la vraie contrainte, pas la distance. Je réserverais un tarif remboursable à South Burlington pour une escapade de deux nuits en semaine, je l'utiliserais comme point de départ pour Shelburne et Waterbury, et je profiterais du front de mer de Burlington en fin d'après-midi, quand la lumière est la plus belle. La semaine de Thanksgiving fait exception : réservez tôt, car c'est le moment où les Vermontois rentrent chez eux et où la demande explose dans le comté de Chittenden.

Bien profiter de l'arrière-saison

De la fin octobre à la première semaine de novembre, la vallée du Champlain conserve encore quelques couleurs, tandis que la seconde moitié du mois vire au brun et au gris, ce qui explique que les prix et les disponibilités favorisent le voyageur. Les ferries qui traversent le lac Champlain, dont la liaison Charlotte-Essex, New York, fonctionnent selon des horaires réduits, alors vérifiez les horaires avant de vous engager dans une boucle. Les distances dans cette partie du Vermont sont courtes : Burlington à Montpelier représente environ 40 minutes sur l'I-89, et Burlington à Woodstock près d'une heure et demie, ce qui signifie qu'un séjour de deux nuits peut couvrir une quantité surprenante de terrain.

Les habitudes de réservation racontent la même histoire. Les recherches sur ce site se concentrent actuellement sur South Burlington et Essex Junction, ce qui correspond à ce que vous constaterez sur place : beaucoup de chambres, des temps de trajet courts vers l'aéroport et l'autoroute, et des restaurants à distance de marche des plus grands hôtels. Réservez un établissement avec annulation gratuite, surveillez les prévisions dans les cinq jours précédant votre voyage et réorientez vos plans vers des options intérieures si la pluie s'installe. Cette flexibilité vaut plus en novembre que n'importe quels points de fidélité.