Louer une voiture dans le Vermont : ce que les familles doivent savoir

Récupérer votre location : aéroports et agences locales

La plupart des familles atterrissent à l'aéroport international de Burlington (BTV), le plus grand aéroport de l'État, situé à South Burlington, juste à côté d'Airport Drive. Le terminal est petit, vous pouvez donc récupérer vos bagages et rejoindre les comptoirs de location de voitures en quelques minutes. Des agences majeures comme Enterprise, Hertz et Avis y opèrent, mais l'inventaire est limité en été et en automne. Réservez au moins deux mois à l'avance pour les semaines de pointe (juillet-août et la saison des feuilles, fin septembre à mi-octobre). Comptez des tarifs de 70 $ à 120 $ par jour pour un SUV standard, plus élevés le week-end. Si vous atterrissez à Hartford, Connecticut (BDL), le trajet vers le sud du Vermont prend environ 2 heures 30 via l'I-91 North.

Vous pouvez aussi envisager de louer auprès d'une agence locale à Rutland ou Essex Junction. Ces endroits ont souvent une meilleure disponibilité et peuvent être moins chers, mais vous aurez besoin d'un moyen de transport pour vous y rendre. Rutland se trouve à environ 1 heure 15 minutes de BTV ; Essex Junction est à 20 minutes au nord. Pour les familles, un SUV intermédiaire ou un minivan est idéal pour les sièges d'auto, les bagages et l'équipement de montagne. Vérifiez que la location inclut le kilométrage illimité—le Vermont est rural, et vous accumulerez rapidement des kilomètres. La plupart des agences autorisent des conducteurs supplémentaires moyennant des frais, mais certaines les exemptent pour les conjoints. Vérifiez toujours la politique avant de réserver.

Conduire dans le Vermont : à quoi s'attendre avec des enfants

Les routes du Vermont sont généralement bien entretenues, mais beaucoup sont à deux voies et sinueuses, surtout dans les Green Mountains. Les limites de vitesse atteignent au maximum 65 mph sur l'I-89 et l'I-91, mais sur des routes pittoresques comme la Route 100, comptez 35-50 mph. En hiver, de novembre à avril, les pneus neige ou la transmission intégrale sont essentiels—certaines agences de location les fournissent, mais confirmez. L'été et l'automne sont plus faciles, bien que la circulation des feuilles en octobre puisse vous ralentir. Emportez une carte physique ou téléchargez des cartes hors ligne ; le service cellulaire est sporadique dans le Northeast Kingdom et le long de l'Appalachian Gap.

Des arrêts adaptés aux enfants agrémentent les longs trajets : l'usine Ben & Jerry's à Waterbury, l'usine Vermont Teddy Bear à Shelburne et le Montshire Museum à Norwich. Pour les sièges d'auto, la loi du Vermont exige que les enfants de moins de 8 ans ou mesurant moins de 57 pouces utilisent un siège approprié. Les compagnies de location en proposent pour environ 15 $ par jour, mais ils peuvent être usés—envisagez d'apporter le vôtre. Prévoyez des pauses fréquentes ; les aires de repos sont rares. À Chester, une base populaire, vous êtes à 30 minutes d'Okemo Mountain et à 45 minutes de Killington, donc une voiture est indispensable pour skier ou randonner.

Où séjourner : des bases pour les familles avec une voiture

Avec une voiture, vous pouvez séjourner en dehors des principaux centres et économiser. South Burlington et Essex Junction offrent un accès facile à BTV, l'I-89 et le lac Champlain. South Burlington dispose d'hôtels familiaux le long de Williston Road, avec piscines intérieures et petit-déjeuner gratuit, de 120 $ à 200 $ par nuit. Essex Junction est plus calme, avec quelques auberges et un accès rapide à la Champlain Valley. Rutland, au sud, est une porte d'entrée vers les monts Killington et Pico, avec des motels et des hôtels de chaîne de 90 $ à 180 $. C'est une halte pratique pour les familles skiant dans plusieurs stations.

Chester, une ville pittoresque sur la Route 11, est idéale pour un rythme plus lent. Elle compte quelques auberges et cottages à louer, mais réservez tôt pour l'automne. Depuis Chester, vous êtes à 20 minutes de Bromley Mountain et à 30 minutes de Magic Mountain. Si vous rendez visite à des proches ou explorez la Connecticut River Valley, Hartford, Connecticut, est à 2 heures de route du sud du Vermont—trop loin pour une excursion d'une journée, mais un point d'arrivée possible. Pour un emplacement central, envisagez Woodstock ou Manchester, bien que les prix soient plus élevés. Je réserverais South Burlington pour un premier voyage avec des enfants : c'est proche de l'aéroport, il y a le plus d'options de restauration et cela permet des excursions faciles à Shelburne Farms et au front de mer.

Conseils pratiques : coûts, saisons et réservation

Les voitures de location dans le Vermont sont les plus chères pendant la saison des feuilles et les week-ends de ski. Pour économiser, réservez une voiture compacte si vous n'avez pas besoin de la transmission intégrale, et évitez d'ajouter un deuxième conducteur si vous êtes le seul à conduire. L'essence est généralement 10 à 20 cents moins chère dans le New Hampshire, alors faites le plein avant de revenir. Le stationnement est gratuit à la plupart des sentiers et dans les petites villes, mais le Church Street Marketplace de Burlington dispose de garages payants. En hiver, gardez un grattoir à glace et une couverture dans la voiture. Pour l'été, emportez un insectifuge et un écran solaire—vous serez beaucoup en plein air.

Les meilleurs mois pour un voyage en famille sont juin (vert, moins de monde), septembre (journées chaudes, début des feuilles) et janvier pour le ski si vous êtes à l'aise avec la conduite sur neige. Évitez la saison de la boue (fin mars à avril) lorsque les routes non goudronnées sont boueuses. Lorsque vous réservez votre hôtel, recherchez des établissements avec stationnement gratuit—certaines auberges facturent 10 à 20 $ par nuit. Combinez votre location de voiture et votre réservation d'hôtel tôt ; l'inventaire du Vermont est petit, et les deux se vendent rapidement. Pour un voyage sans stress, choisissez un hôtel à South Burlington ou Rutland et planifiez des excursions d'une journée dans un rayon de 90 minutes.