Se déplacer dans le Vermont sans voiture : options et limites

Où le Vermont sans voiture fonctionne réellement

Burlington est la seule ville du Vermont où vous pouvez arriver en train ou en avion sans avoir immédiatement besoin d'une voiture. L'Ethan Allen Express d'Amtrak s'arrête à l'Union Station de Burlington, sur le front de mer, et l'aéroport international de Burlington, à South Burlington, se situe à environ trois miles à l'est du centre-ville — un court trajet en taxi ou en bus sur les lignes 1 et 11 de Green Mountain Transit. Une fois au centre-ville, le Church Street Marketplace, le front de mer et l'Université du Vermont sont accessibles à pied, et les bus de GMT desservent Winooski, Essex Junction et Shelburne. Réservez un hôtel près de Church Street ou du front de mer et vous pourrez couvrir deux ou trois jours sans jamais louer de véhicule.

Ailleurs, le tableau change rapidement. Chester, dans le comté de Windsor le long de la Williams River, compte quelques auberges de village mais aucun bus à itinéraire fixe ; l'arrêt Amtrak le plus proche est Bellows Falls, à environ 14 miles à l'est. Rutland dispose d'une gare sur la ligne Ethan Allen et d'un petit réseau de bus local, mais l'essentiel de ce qui attire les visiteurs — Killington, l'aéroport régional Rutland Southern Vermont, les carrières de marbre de Proctor — se trouve hors de portée à pied. Hartford, de l'autre côté de la rivière dans le Connecticut, n'est pas du tout une base dans le Vermont ; c'est là que beaucoup de gens arrivent en avion ou prennent un train, puis conduisent vers le nord. Si votre voyage est centré sur Chester ou Rutland, prévoyez une voiture.

Trains, bus et les limites honnêtes

Amtrak exploite deux lignes utiles vers le Vermont : l'Ethan Allen Express (New York–Albany–Rutland–Burlington) et le Vermonter (Washington–New York–Springfield–Brattleboro–White River Junction–Montpelier–Essex Junction–St. Albans). Depuis New York, l'Ethan Allen jusqu'à Burlington prend environ huit à neuf heures ; le Vermonter de New York à Essex Junction prend environ neuf heures. Les deux sont pittoresques et fiables par beau temps, mais ils desservent un axe étroit de villes. Green Mountain Transit couvre bien le comté de Chittenden, avec des lignes de banlieue en correspondance vers Montpelier et Middlebury en semaine. Le réseau à l'échelle de l'État est limité : Marble Valley Regional Transit dessert Rutland et Killington, et Southeast Vermont Transit couvre Brattleboro et la vallée de la Connecticut River, mais de nombreux itinéraires ne circulent que du lundi au vendredi et s'arrêtent en début de soirée.

Les bus interurbains comblent certaines lacunes. Greyhound et Megabus relient Burlington, Montpelier et White River Junction à Boston et New York, et Dartmouth Coach relie l'Upper Valley à Boston et à l'aéroport Logan. Ce que vous ne pouvez pas faire sans voiture, c'est atteindre les endroits que la plupart des gens imaginent lorsqu'ils pensent au Vermont : le Northeast Kingdom autour de Stowe et Craftsbury, la forêt nationale Green Mountain et les routes de campagne entre Waitsfield, Warren et Lincoln. Les taxis et le covoiturage existent dans le comté de Chittenden mais sont peu fiables dans les zones rurales, surtout après la tombée de la nuit et en hiver. La neige, la glace et la saison de la boue (environ de fin mars à avril) réduisent aussi les horaires.

Ce qu'un voyage sans voiture vous coûte en temps

Le compromis est le temps et la flexibilité. Un trajet en voiture de Burlington à Rutland fait environ 65 miles et prend à peu près 1 heure 20 minutes ; en train sur l'Ethan Allen, c'est comparable, mais l'horaire est fixe et il circule une fois par jour dans chaque direction. Burlington à Chester fait environ 110 miles, environ 2 heures 15 minutes en voiture via I-89 et VT-103 ; sans voiture, vous prendriez le train jusqu'à Bellows Falls puis organiseriez un taxi ou une navette réservée à l'avance pour les 14 derniers miles. Burlington à Brattleboro fait environ 150 miles et 2 heures 45 minutes en voiture ; le Vermonter relie Essex Junction à Brattleboro en environ 3 heures 30 minutes, mais seulement deux fois par jour.

Côté coût, une voiture de location à Burlington ou à l'aéroport coûte généralement entre 50 $ et 90 $ par jour en été et davantage pendant la saison des feuilles (fin septembre à mi-octobre), plus l'essence et le stationnement. Une semaine de tarifs de train et de bus peut être moins chère, mais vous dépenserez plus en taxis et navettes pour les derniers miles. Si votre voyage se limite à Burlington, Winooski et peut-être une excursion d'une journée à Shelburne ou Montpelier, renoncez à la voiture et réservez un hôtel du centre-ville. Si vous voulez Chester, Woodstock, Stowe ou le Northeast Kingdom, réservez la voiture — et réservez-la des semaines à l'avance pour l'automne. Les meilleurs mois pour une visite sans voiture sont mai, juin et septembre, lorsque les horaires sont les plus complets et le temps le plus clément.