Le bout de la route
Le comté d’Essex est le coin le plus sauvage et le moins peuplé du Vermont — moins de 6 000 habitants dispersés sur une vaste étendue du nord-est du Kingdom, en grande partie forestière. Pas de stations de ski ni de centres commerciaux ici ; des chemins forestiers, des orignaux, des huards et le silence.
Pour qui cherche l’isolement véritable en Nouvelle-Angleterre, c’est aussi loin que va le Vermont.
Island Pond & les villages
Le village ferroviaire d’Island Pond est le pôle du comté et son seul vrai centre de services ; au-delà s'égrènent de minuscules villages historiques le long de la Connecticut.
Island Pond — le village à pied au bord de son étang, porte du Nulhegan.
Guildhall — le petit chef-lieu de 1764 sur la rivière.
Canaan — l’extrême nord-est, près du Québec et du New Hampshire.
Maidstone — le lac Maidstone isolé et son parc de forêt ancienne.
La nature sauvage du Nulhegan
Au cœur du comté s'étend le Nulhegan Basin, l’unité vermontoise du Silvio O. Conte National Wildlife Refuge — une cuvette boréale de forêt d'épinettes et de sapins, de tourbières et d'étangs à castors, plus proche du Canada que de la Nouvelle-Angleterre. C’est un habitat de choix pour l’orignal, l’ours noir, le tétras du Canada et le mésangeai, sillonné de chemins forestiers ouverts aux marcheurs et cyclistes.
Faune & ciels étoilés
Essex est le meilleur comté du Vermont pour deux plaisirs tranquilles : l’observation des orignaux à l’aube et au crépuscule le long de la Route 105, et l’observation des étoiles sous certains des ciels les plus sombres de l’Est, loin de toute lueur urbaine.
Y aller & y loger
Essex est isolé — prévoyez une voiture, faites le plein avant l’arrière-pays, et basez-vous à Island Pond ou venez de Newport, à 45 minutes à l’ouest. L’hébergement est simple : chalets, camps et quelques auberges.
Good to know
Où se trouve le comté d’Essex ?+
À l’extrême nord-est du Vermont, à la frontière du Québec et du New Hampshire — la partie la plus sauvage du Northeast Kingdom, à environ deux heures de Burlington.
Que faire ?+
Observer les orignaux, pagayer et pêcher des étangs isolés, randonner le Nulhegan Basin, observer les étoiles et faire de la motoneige l’hiver.
Y a-t-il beaucoup d’hébergement ?+
Limité et rustique — chalets, camps et petites auberges autour d’Island Pond — réservez à l’avance, surtout en saison du feuillage et de la motoneige.