Excursions d'une journée au départ de Stowe pour les familles qui font du vélo et de la randonnée

Commencer tout près : le Stowe Recreation Path et Cady Hill

La première journée évidente ne coûte rien en temps de trajet. Le Stowe Recreation Path s'étend sur environ cinq miles et demi depuis le Village Green vers Topnotch, entièrement pavé, majoritairement plat, et ponctué de ponts traversant le West Branch of the Little River. C'est la meilleure sortie à vélo pour une famille avec un enfant de sept ans ou une remorque, et vous pouvez ajouter une baignade à l'un des points d'accès en juillet et août. Le parking près du village est plein dès le milieu de la matinée le week-end, alors arrivez avant neuf heures ou partez à vélo depuis votre hôtel.

Pour les enfants plus âgés qui veulent de la terre, Cady Hill se trouve juste au sud du village et abrite un réseau de boucles de VTT spécialement conçues avec des bermes lisses et des sections de roller ; les lignes vertes et bleues sont vraiment accessibles. Des locations sont disponibles dans le village, et les tarifs se situent dans la moyenne pour une demi-journée. Mon choix se porte sur Cady Hill plutôt que sur les sentiers de la station si votre groupe a des niveaux variés, car vous pouvez enchaîner de courts tours et vous regrouper facilement sans vous engager dans une longue montée.

Morrisville et la Lamoille Valley Rail Trail

Morrisville se trouve à quinze minutes de route vers l'est sur la Route 100 et est devenue la base pratique pour la Lamoille Valley Rail Trail, qui s'étend désormais à travers le nord du Vermont sur une pente douce en pierre concassée aménagée sur un ancien lit ferroviaire. Les familles avec de jeunes cyclistes s'y tournent naturellement car la surface est large et les pentes sont faibles ; vous pouvez faire un aller-retour aussi longtemps que les jambes le permettent et faire demi-tour à n'importe quel croisement. La ville elle-même possède un centre compact avec une coopérative et des boulangeries pour un pique-nique, et le stationnement près du départ du sentier est simple en semaine.

Combinez la sortie avec une courte randonnée dans l'une des forêts domaniales voisines, où les sentiers boisés sont plus calmes que les classiques de Stowe. Les meilleurs mois vont de fin mai à juin, quand les mouches noires se sont calmées mais que le sentier n'est pas encore poussiéreux, et de septembre à début octobre pour les couleurs d'automne — des navettes à vélo circulent saisonnièrement sur certaines parties du corridor, alors renseignez-vous localement avant de planifier un trajet à sens unique. Ce que j'éviterais : le tronçon fréquenté juste au départ du sentier le samedi matin, encombré par les familles qui déchargent ; commencez plutôt un ou deux miles plus loin.

Waterbury et la région de Camel's Hump

Prenez la Route 100 vers le sud pendant environ vingt minutes et vous atteignez Waterbury, une halte déjeuner naturelle avec une série de restaurants décontractés et l'usine Ben & Jerry's juste au-dessus sur la Route 100 à Waterbury Center. De là, les départs de sentiers pour Camel's Hump se trouvent à quinze à vingt minutes supplémentaires. Le Burrows Trail depuis Huntington est l'itinéraire le plus court vers le sommet — environ deux miles et demi de montée — mais il est raide et rocailleux et convient mieux aux adolescents et aux adultes qu'aux jeunes enfants ; le Monroe Trail est plus long et légèrement plus doux mais reste une véritable journée de montagne.

Pour une randonnée en famille que tout le monde peut terminer, les sentiers autour de Little River State Park à Waterbury sont le meilleur choix : anciens chemins de ferme et sentiers boisés avec des montées modérées, plus une plage de baignade sur le réservoir de Waterbury. Le parc facture des frais d'utilisation à la journée et se remplit les week-ends de forte chaleur, alors arrivez tôt. D'ici, il n'y a qu'un court trajet pour revenir à Stowe ou continuer vers South Burlington si vous divisez le voyage, ce qui est l'endroit où beaucoup de visiteurs cherchent un hébergement avant de monter vers le nord.

Smugglers' Notch, Jay et quand partir

Au nord de Stowe, la Route 108 monte à travers Smugglers' Notch, un col étroit entre des blocs de roche imposants qui est vraiment spectaculaire et fermé au trafic de passage en hiver. En été, c'est une destination en soi : la zone de la station au col propose du VTT desservi par les remontées, un parcours aventure aérien et des sentiers de randonnée qui rayonnent depuis la base, ce qui en fait une sortie d'une journée entière pour les familles d'âges variés. Le trajet prend environ vingt-cinq minutes depuis le village. La route à travers le col est raide, étroite et sinueuse — parfaite pour un conducteur confiant, moins pour un grand camping-car.

Plus au nord, Jay Peak se trouve à environ une heure de Stowe et vaut le déplacement seulement si vous le combinez avec un séjour ou si vous voulez le parc aquatique et le trajet en téléphérique ; la randonnée y est plus accidentée que familiale. Les meilleurs mois dans l'ensemble sont juin, septembre et début octobre, quand les foules diminuent et que le temps se maintient. Si vous voulez une seule base pour tout ce qui précède, je réserverais dans le village de Stowe ou juste au sud le long de la Mountain Road, où vous êtes à moins de vingt minutes de chaque sortie ci-dessus et encore assez près de South Burlington pour une visite de musée un jour de pluie.