Excursions d'une journée au départ de Burlington pour randonneurs et cyclistes

Balades faciles depuis le front de lac de Burlington

L'Island Line Trail est la sortie vélo emblématique de Burlington : un parcours plat de 14 miles qui part du front de lac et traverse le lac Champlain sur la Colchester Causeway. Il est entièrement bitumé, adapté à tous les vélos, et ouvert d'avril à novembre, avec un traversier à vélo saisonnier (petit frais) qui franchit la coupure. Prévoyez deux à trois heures pour un aller-retour, y compris les arrêts aux points de vue de gravier de la chaussée. Si vous séjournez à South Burlington, vous pouvez rejoindre le parcours près de l'hôtel Sheraton sur Williston Road et rouler vers le nord sur la voie de liaison bitumée. Les boutiques de location du centre-ville facturent environ 30–50 $ pour une demi-journée.

Pour une balade plus courte et adaptée aux familles, essayez la Burlington Greenway elle-même : 8 miles de piste bitumée entre North Beach et Oakledge Park. Elle passe devant l'ECHO Leahy Center, le Boathouse et le parc à chiens de Waterfront Park. Attendez-vous à du monde les week-ends d'été, alors partez avant 9 h. Un stationnement pour vélos est disponible à plusieurs têtes de sentier. Vous pouvez aussi rejoindre la Colchester Causeway par la voie de liaison près de l'aéroport international de Burlington, mais notez que le sentier d'Airport Park est escarpé par endroits et convient mieux aux cyclistes expérimentés.

Randonnées d'une demi-journée dans les Green Mountains

Camel's Hump, troisième plus haut sommet du Vermont à 4 083 pieds, se trouve à 45 minutes de route de Burlington par l'I-89 et la Route 100. Le Monroe Trail depuis la tête de sentier de Duxbury est l'itinéraire le plus populaire : 6,4 miles aller-retour, 2 600 pieds de dénivelé et environ quatre heures pour un randonneur en forme. Le sommet est exposé, alors emportez des couches même en juillet. Le stationnement est plein dès 8 h le week-end ; arrivez tôt ou visez un jour de semaine. Il n'y a pas de frais, mais une boîte de dons soutient l'entretien des sentiers. Depuis Burlington, prenez la sortie 10 à Waterbury et suivez River Road jusqu'à Camel's Hump Road.

Mount Mansfield, le plus haut de l'État à 4 393 pieds, se trouve à 50 minutes de route par l'I-89 jusqu'au Underhill State Park. Le Sunset Ridge Trail est un classique : 6,6 miles aller-retour, 2 800 pieds de dénivelé, avec des échelles et de la roche exposée près du sommet. Prévoyez cinq heures. Pour une option plus douce, le Butler Lodge Trail offre un aller-retour de 4,4 miles avec moins de monde. Les deux sentiers partent du stationnement hivernal du parc sur Mountain Road. Des frais d'utilisation journaliers de 5 $ s'appliquent en été. Si vous logez à Essex Junction, vous pouvez rejoindre la tête de sentier en 35 minutes par la Route 15 et River Road.

Voies vertes et itinéraires de gravier au sud de Burlington

Le Missisquoi Valley Rail Trail s'étend sur 26 miles de St. Albans à Richford, suivant une ancienne voie ferrée à travers terres agricoles et forêts. Il est en pierre concassée, idéal pour les vélos de gravier et les hybrides, avec une pente douce. La section nord près d'Enosburg Falls offre les meilleures vues sur les Green Mountains. Depuis Burlington, roulez 30 minutes jusqu'à la tête de sentier de St. Albans, à l'écart de la Route 7. Le sentier est ouvert toute l'année, mais la boue printanière peut ramollir certaines sections ; de fin mai à octobre, c'est la période idéale. Il n'y a aucun service le long du parcours, alors apportez de l'eau et des collations. Le sentier rejoint le Missisquoi National Wildlife Refuge, où vous pouvez observer des hérons et des tortues.

Pour une sortie de gravier plus exigeante, dirigez-vous vers le Lamoille Valley Rail Trail, qui devrait à terme s'étendre sur 93 miles de St. Johnsbury à Swanton. Le segment de Morrisville à Johnson est une portion de 12 miles de gravier compacté avec des vues sur la Lamoille River. Garez-vous à la tête de sentier de Morrisville sur Bridge Street, à environ 45 minutes de Burlington par la Route 100. Le sentier est ouvert aux vélos, aux chevaux et aux marcheurs ; attendez-vous à quelques zones molles après la pluie. Une option proche pour les vététistes est le réseau Kingdom Trails à East Burke, à 90 minutes de route, avec plus de 100 miles de singletrack et un laissez-passer journalier coûtant environ 20–25 $.

Où séjourner et ce qu'il faut éviter

Pour ces excursions d'une journée, je réserverais un hôtel à South Burlington ou Colchester plutôt qu'au centre-ville de Burlington. South Burlington vous place à quelques minutes de l'I-89 et de l'aéroport, avec un stationnement gratuit et un accès facile à la Causeway. Colchester est encore plus proche de l'Island Line Trail et de la chaussée. Les hôtels du centre-ville de Burlington facturent souvent le stationnement et se trouvent dans la circulation, mais ils gagnent si vous voulez des restaurants le soir sur Church Street sans conduire. Les tarifs à South Burlington se situent généralement entre 120–180 $ en été, tandis que le centre-ville peut coûter 180–250 $. Réservez deux à trois mois à l'avance pour juillet et août, et envisagez un séjour du dimanche au jeudi pour des tarifs plus bas.

Évitez la Burlington Bike Path bondée le samedi après-midi et le Monroe Trail les week-ends fériés. À la place, parcourez le Missisquoi Valley Rail Trail un matin de semaine ou randonnez au Mount Mansfield par le versant Butler Lodge. Si vous n'avez qu'une journée, choisissez l'Island Line Trail : il est plat, pittoresque et ne nécessite pas de voiture au-delà d'un court trajet. Pour un séjour de deux jours, combinez une randonnée matinale au Camel's Hump avec une balade l'après-midi sur la chaussée. La fin septembre offre la meilleure combinaison de moins de monde, de sentiers secs et de feuillage automnal. La seule chose à éviter est de sous-estimer la météo du Vermont : des vêtements de pluie et des couches sont essentiels toute l'année.