Choisir une base entre Burlington et les montagnes

Burlington et South Burlington : la base lac

La plupart des voyageurs qui explorent ce corridor finissent par regarder South Burlington, et c'est logique. La ville jouxte Burlington et entoure l'aéroport international de Burlington, avec Shelburne Road qui descend vers le sud en direction de Shelburne et Williston Road qui file vers l'est jusqu'à Williston. Depuis un hôtel de South Burlington, vous êtes sur Church Street Marketplace en une dizaine de minutes, au ECHO Leahy Center sur le front de lac en quinze, et au Shelburne Museum à peu près dans le même temps. Le stationnement est plus facile et moins cher qu'au centre-ville de Burlington, et les lignes de bus de la ville le long de Williston Road et de Shelburne Road vous relient à Church Street sans voiture.

Le centre-ville de Burlington échange l'espace contre l'ambiance : la rue piétonne Church Street, Battery Park avec vue sur le lac Champlain et les Adirondacks, et la Burlington Bike Path qui remonte vers le nord en direction de la Winooski River. Les tarifs sont généralement plus élevés les week-ends d'été et pendant les événements de l'University of Vermont. Si votre séjour tourne surtout autour du lac, de la gastronomie et du front de lac, je réserverais South Burlington pour le stationnement et le rapport qualité-prix, en traitant le centre-ville comme une destination de soirée plutôt qu'un lieu où dormir.

Waterbury, Stowe et le versant montagne

En poussant vers l'est sur l'Interstate 89, le paysage change rapidement. Waterbury, à environ 30 minutes de Burlington, se trouve au croisement de la Route 100 et de l'Interstate 89 et constitue un point médian judicieux pour les voyageurs qui partagent leur temps entre lac et montagnes. Stowe est à 20 à 25 minutes de plus vers le nord-est par la Route 100, et la montée à travers la vallée de Waterbury en passant devant le Little River State Park est l'un des meilleurs courts road trips de l'État. Depuis le village de Stowe, Stowe Mountain Resort est à environ 15 minutes en remontant Mountain Road.

Stowe et Waterbury fonctionnent toutes deux comme bases de trois nuits si le ski, la randonnée ou la visite de la fabrique Ben and Jerry's et du Cold Hollow Cider Mill sont vos priorités. Les tarifs hivernaux à Stowe grimpent fortement autour des semaines de vacances, alors réservez tôt ou décalez d'une semaine. Je choisirais Waterbury plutôt que Stowe pour un séjour mixte : c'est plus proche de l'interstate, plus calme, et Burlington comme les stations de montagne restent à portée raisonnable. Évitez le village de Stowe lui-même pour un week-end d'été si vous voulez un stationnement facile et des tarifs plus bas.

Middlebury, la Mad River Valley et la route du sud

Si vos projets penchent vers la Route 100 et le versant plus tranquille des Green Mountains, regardez Middlebury ou Waitsfield. Middlebury est à environ 50 minutes au sud de Burlington par la Route 7, avec le collège, le Henry Sheldon Museum et l'accès à la Bread Loaf Wilderness de la Green Mountain National Forest. Waitsfield et la Mad River Valley, à environ une heure de Burlington via l'Interstate 89 et la Route 100B, placent Sugarbush et Mad River Glen à 15 à 20 minutes de la plupart des hébergements.

Ces bases conviennent aux voyageurs qui veulent de la randonnée et des soirées de petite ville plutôt qu'un choix de restaurants. Middlebury est la meilleure des deux pour un séjour sans ski, avec plus d'endroits où manger et un centre piéton. Waitsfield l'emporte pour l'accès hivernal. Hors saison de ski, les deux sont paisibles et les tarifs baissent nettement ; les semaines de feuillage de fin septembre font exception, quand la Mad River Valley se remplit vite. Je ne recommanderais ni l'une ni l'autre comme base pour un premier voyage dans le Vermont incluant Burlington, car les trajets supplémentaires s'accumulent.

Quand partir et quoi réserver

De juin à début octobre est la fenêtre fiable pour les séjours entre lac et montagnes. Juillet et août offrent l'eau la plus chaude à Burlington et les week-ends d'hôtel les plus chargés ; fin septembre livre le feuillage mais se réserve des mois à l'avance. L'hiver est pour les skieurs, janvier et février étant les plus froids et les plus enneigés ; la saison de la boue en avril vide les hôtels et ferme certaines installations de montagne. Les week-ends de feuillage à Stowe et Waitsfield représentent l'inventaire le plus tendu de l'année, alors réservez tôt.

Pour un séjour de cinq nuits, je partagerais le séjour : trois nuits à South Burlington pour le lac, Church Street et le Shelburne Museum, puis deux à Waterbury ou Waitsfield pour les montagnes. Cela garde les trajets sous une heure le jour du transfert et évite de payer les tarifs de Stowe pour des nuits passées à Burlington. Si vous préférez ne pas changer d'hôtel, South Burlington est la base unique la plus sûre, avec Stowe et Sugarbush accessibles en 45 à 70 minutes. Réservez d'abord les nuits à la montagne, car ce sont celles qui se remplissent le plus vite.