48 heures à Burlington

La ville du lac

Sur la rive est du lac Champlain, Burlington est la plus grande ville du Vermont — mais avec environ 45 000 habitants, elle tient plus de la ville étudiante pétillante que de la métropole. Siège de l’Université du Vermont, dotée d’une rue piétonne, de quais réaménagés et de l’une des meilleures scènes gastronomiques et brassicoles des petites villes d’Amérique, elle concentre beaucoup dans un périmètre à taille humaine.

Deux jours suffisent pour tomber sous le charme. Voici comment les passer — rues et couchers de soleil le premier jour, arts et lac le second.

Jour 1, matin : Church Street

Commencez par Church Street Marketplace, quatre pâtés de maisons piétons pavés de brique, bordés de boutiques locales, de cafés et d’artistes de rue, régulièrement élus meilleur espace public d’Amérique. Prenez un café et une pâtisserie, flânez dans les librairies indépendantes, laissez les musiciens donner le rythme. Le campus perché de l’Université du Vermont domine, insufflant sa jeunesse à la ville.

Jour 1, après-midi : les quais

Descendez vers les quais du lac Champlain, où les pelouses et bancs-balançoires de Waterfront Park font face aux Adirondacks. Louez un vélo chez Local Motion et roulez l’Island Line vers le nord sur la Colchester Causeway (5 km) — une voie ferrée de pierre qui vous emmène droit sur le lac — ou embarquez sur le Spirit of Ethan Allen pour une croisière commentée. Au crépuscule, le coucher de soleil sur les montagnes de New York est le spectacle du soir.

Jour 1, soir : manger & boire

On mange très bien à Burlington.

Hen of the Wood — une table de la ferme à l’assiette incontournable.

Foam Brewers — des IPA troubles expérimentales sur les quais.

Honey Road — des petites assiettes méditerranéennes primées sur Church Street.

Zero Gravity & Queen City — des brasseries locales de référence.

Jour 2 : arts, cidre & le South End

Passez la matinée dans le Pine Street Arts District (le South End) — la salle de dégustation de Citizen Cider, des ateliers d’artistes et le makerspace Generator occupent d’anciens entrepôts, à leur meilleur lors de l’Art Hop de septembre. L’après-midi, visitez l’ECHO Leahy Center sur les quais pour l'écologie du lac Champlain et l’histoire des naufrages, ou prenez le ferry vers New York et retour pour les vues. Terminez par un dîner dans le centre piéton.

Au-delà de la ville

Avec plus de temps, Burlington est la porte de toute la région : le Shelburne Museum et Shelburne Farms à 20 minutes au sud, les Champlain Islands et leur bac à vélos à une demi-heure au nord, Camel’s Hump et Mount Philo à portée pour une demi-journée de randonnée. Son aéroport (BTV) et l’I-89 en font le point de départ ou d’arrivée naturel d’une boucle vermontoise.

Se déplacer & quand venir

Le centre de Burlington est compact et piéton, les quais à quelques pas ou un court trajet à vélo de Church Street ; une voiture aide pour les excursions mais n’est pas nécessaire au cœur de la ville. L'été apporte les festivals (Discover Jazz en juin, le Brewers Festival en juillet) et les belles journées au lac ; septembre ajoute l’Art Hop et le feuillage ; l’hiver est plus calme mais animé par les étudiants. Réservez tôt en centre-ville pour les week-ends d'été et l’automne.