Où se trouve vraiment l'hôtel
Le Best Western Plus Waterbury Stowe se dresse au 45 Blush Hill Road, sur une petite butte juste au-dessus de la sortie 10 de l'Interstate 89, à Waterbury — et non à Stowe, malgré son nom. La nuance compte. Le village de Stowe est à environ 10 miles au nord, soit 15 minutes de route par la Route 100 puis Mountain Road ; la base de Spruce Peak, à Stowe Mountain Resort, est plutôt à 18 miles et 25 à 30 minutes dans le trafic hivernal. Dans les autres directions, vous êtes à 10 minutes de la capitale de l'État, Montpelier, et à une trentaine de minutes de Burlington. L'usine Ben & Jerry's se trouve à peine à un mile au nord sur la Route 100. Peu d'hôtels du Vermont mettent autant de lieux à si courte distance.
L'emplacement constitue tout l'argument de cet hôtel, et il joue dans les deux sens. Vous ne sortirez pas de votre chambre pour enfourcher un télésiège, et vous n'irez pas dîner à pied le long d'une place de village — pour cela, payez davantage et logez sur Mountain Road à Stowe. Ce que vous obtenez, en revanche, c'est l'autoroute sur le pas de la porte : une semaine ici permet de filer vers Stowe un jour, la Mad River Valley le lendemain, puis Montpelier ou Burlington, sans jamais subir le fameux bouchon de la Route 100 qui engorge le bas de Mountain Road les samedis de poudreuse et les week-ends de pic des couleurs.
Ce que coûte une nuit ici
En semaine, les tarifs démarrent autour de $158 pour une chambre double, ce qui passe sous presque tout ce qui porte une adresse à Stowe — la Green Mountain Inn au village tourne autour de $187, et le plus récent Fairfield Inn & Suites, plus haut sur la Route 100, avoisine les $235. Pour ce prix, vous avez un trois-étoiles solide, noté 4.5 sur plus de 1,180 séjours, une très bonne note pour une enseigne de chaîne. Le bâtiment est un hôtel classique à couloirs intérieurs, pas une auberge de charme : réservez-le pour le rapport qualité-prix et la situation, pas pour le romantisme ou la cheminée.
Les équipements sont ceux, fiables, de la gamme Best Western Plus : piscine intérieure chauffée et bain à remous, petit-déjeuner chaud gratuit avec gaufres et œufs, parking gratuit, salle de sport et chambres acceptant les animaux moyennant supplément. Les tarifs ne restent pas à $158 toute l'année. Comptez 40 à 80 pour cent de plus lors des trois week-ends de feuillage d'octobre et pendant les vacances de ski — semaine de Noël, week-end de Martin Luther King et President's week — quand chaque lit dans un rayon de 20 miles autour de Stowe est pris. Réservez ces périodes deux à quatre mois à l'avance ; en semaine en mai ou début décembre, on trouve souvent une chambre au dernier moment.
Le couloir gourmand et industriel de la Route 100, au pied de l'hôtel
Waterbury est devenue, discrètement, la meilleure base pour boire et manger dans le centre du Vermont, et l'essentiel se trouve à cinq minutes de Blush Hill. Ben & Jerry's propose des visites d'usine à un mile au nord sur la Route 100 pour environ $6, avec passage par le cimetière des parfums et la boutique à glaces. Trois miles plus loin, Cold Hollow Cider Mill presse son cidre toute l'année et vend les beignets au cidre pour lesquels on vient de Boston. La conserverie de The Alchemist, à Waterbury, sert et vend la Heady Topper, la double IPA qui a mis la bière vermontoise sur la carte, selon les stocks et les horaires.
Pour un vrai dîner attablé, descendez au village de Waterbury, à un mile et demi de l'hôtel. Prohibition Pig en est le pilier — un barbecue doublé d'une brasserie sur South Main Street, avec brisket, saucisses maison et bières produites sur place ; prévoyez d'attendre le week-end. The Reservoir et Blackback Pub couvrent le registre burger et longue liste de pressions. Cette concentration est l'avantage discret de dormir ici plutôt qu'à Stowe : vous payez moins cher et la cuisine la plus intéressante de la région est à quelques minutes de plat, plutôt qu'en haut d'une route de montagne saturée.
Ce que l'on atteint en excursion depuis la porte
Mettez le cap au nord et vous êtes à Stowe en 15 minutes, là où Mountain Road grimpe sur sept miles depuis le village vers le Mount Mansfield, plus haut sommet du Vermont à 4,395 feet. En été et au début de l'automne, poursuivez par Smugglers' Notch — un col en épingles entre les blocs rocheux, fermé à la circulation dès les premières neiges, en général fin octobre. Vers le sud sur la Route 100, la Mad River Valley et les domaines de Sugarbush et Mad River Glen sont à une trentaine de minutes, après le pont couvert de Waitsfield et une série de stands de ferme où il vaut la peine de s'arrêter.
À l'est par l'I-89, Montpelier est à 10 minutes — la plus petite capitale d'État du pays, avec son capitole à dôme doré, dont l'entrée est libre, et une rue principale ramassée bordée de cafés indépendants. À l'ouest par la même autoroute, Burlington et les rives du lac Champlain sont à environ une demi-heure, avec le Church Street Marketplace et le centre scientifique ECHO. Pour les randonneurs, les départs de sentiers du Camel's Hump côté Duxbury sont à 20 à 30 minutes — une montée exigeante mais sans difficulté technique jusqu'à un sommet dénudé de 4,083 feet.
Pour qui Blush Hill est fait — et pour qui il ne l'est pas
Réservez cet hôtel si vous parcourez le centre du Vermont en voiture et cherchez une base abordable, bien notée et rapide d'accès dans toutes les directions : amateurs de feuillages sur le corridor de la Route 100, familles partageant leurs journées entre Ben & Jerry's et une randonnée à Stowe, et toute personne visitant Montpelier ou arrivant par l'Amtrak au terminus Vermonter de Waterbury, à un mile. À $158, avec piscine et petit-déjeuner inclus, c'est l'une des chambres au meilleur rapport qualité-prix du comté pour ce type de voyage.
Passez votre chemin si votre séjour tourne vraiment autour de la montagne. Un groupe de skieurs qui veut déchausser au pied des pistes a sa place au Lodge at Spruce Peak ou dans un hôtel du milieu de Mountain Road comme Topnotch, même au double du prix, car le trajet quotidien et le trafic de la Route 100 mangeront les économies en temps perdu. Les couples en quête d'une cheminée, d'une flânerie sur la place du village et d'un dîner en huit services feraient aussi mieux de payer plus cher une auberge à Stowe ou Waterbury Center — ici, on a affaire à un hôtel d'autoroute confortable et pratique, et il l'assume honnêtement.
Bon à savoir
Le Best Western Plus Waterbury Stowe est-il vraiment à Stowe ?+
Non. Il se situe au 45 Blush Hill Road, à Waterbury, juste à la sortie 10 de l'Interstate 89, soit environ 10 miles et 15 minutes au sud du village de Stowe. Le mot Stowe dans le nom renvoie à la région desservie, pas à l'adresse. Stowe Mountain Resort est plutôt à 18 miles et 25 à 30 minutes de route.
Combien coûte une chambre, et quand est-ce le moins cher ?+
En semaine, les tarifs démarrent près de $158 pour deux personnes, parmi les plus bas de tous les hôtels bien notés dans un rayon de 20 miles autour de Stowe. Les prix bondissent de 40 à 80 pour cent pendant les week-ends de feuillage d'octobre et les vacances de ski comme Noël ou la President's week. Pour les meilleurs tarifs, venez en semaine en mai, début juin ou début décembre, et réservez quelques semaines à l'avance.
Est-ce une bonne base pour skier à Stowe ?+
Cela convient aux skieurs à budget serré que 25 à 30 minutes de route jusqu'à Spruce Peak ne rebutent pas, et son tarif de $158 peut représenter la moitié du prix d'une chambre au pied des pistes. Mais vous affronterez le trafic de la Route 100 les samedis de poudreuse, et il n'y a pas de navette skieurs depuis ici. Pour un séjour 100 % ski, un hôtel sur Mountain Road fait gagner assez de temps pour justifier le supplément.
Qu'y a-t-il à pied ou à quelques minutes en voiture ?+
L'usine Ben & Jerry's est à un mile au nord sur la Route 100, Cold Hollow Cider Mill à environ trois, et la brasserie The Alchemist tout près. Le village de Waterbury, à un mile et demi, abrite le barbecue Prohibition Pig et plusieurs pubs, ainsi que l'arrêt de l'Amtrak Vermonter. Montpelier est à 10 minutes à l'est et Burlington à environ 30 à l'ouest.