L'automne dans le Vermont : balades, gastronomie et où séjourner

Parcourez le Green Mountain State

Les couleurs d'automne dans le Vermont atteignent généralement leur apogée entre fin septembre dans les hautes terres du nord-est et mi-octobre dans le sud. Aux alentours de Chester, la Green Mountain Turnpike et les sentiers de Healdville vous élèvent à travers un mélange d'érables, de bouleaux et de hêtres. Le sentier Healdville, long de 1,8 mile, est assez escarpé pour vous faire transpirer, mais assez court pour être combiné avec un déjeuner. Roulez 35 minutes vers le nord sur l'I-91 jusqu'à Windsor pour la boucle de 2,2 miles à Saint-Gaudens, où la forêt rencontre la prairie ouverte et où la lumière est meilleure avant 10h.

Dans la région de Burlington, la Burlington Greenway s'étend sur 7,5 miles le long du lac Champlain, et la Colchester Causeway ajoute une voie verte plate au-dessus de l'eau ; comptez 20 minutes de route depuis le centre-ville. Pour une balade familiale plus courte, la boucle de 1 mile au Red Rocks Park à South Burlington offre des vues sur le lac sans long trajet. Plus au sud, Rutland constitue une base solide pour la boucle de 3 miles Pine Hill à l'Aitken State Forest, à environ 20 minutes à l'est, et pour la randonnée courte mais gratifiante jusqu'à la cabane en pierre sur Blueberry Hill.

Une gastronomie aux saveurs du Vermont

Comptez 12–18 $ pour un déjeuner décontracté et 25–40 $ pour un dîner attablé par personne, hors boissons. À Chester, la portion du centre-ville le long de Main Street compte des cafés et une coopérative où vous pouvez composer un pique-nique pour une balade. South Burlington et Essex Junction concentrent le plus grand nombre d'options du quotidien : attendez-vous à des diners, des restaurants vietnamiens et indiens, et des boulangeries entre Williston Road et la Route 2A. Le Church Street Marketplace de Burlington est à 15 minutes de route de South Burlington et offre plus de variété, mais le stationnement coûte 3–5 $ de l'heure dans les garages.

Pour une expérience classique du Vermont, cherchez un menu de la ferme à la table mettant en vedette courges, pommes et cheddar. À Rutland, le centre-ville historique compte plusieurs adresses abordables à distance de marche du Paramount Theatre. Évitez les chaînes de restaurants sur la Route 7, sauf si vous manquez de temps ; les options locales sont rarement plus chères. Si vous voulez du sirop d'érable, achetez-le dans un kiosque à la ferme le long de la Route 100 plutôt que dans une boutique de souvenirs d'une station touristique — vous paierez moins et pourrez souvent goûter avant d'acheter.

Où séjourner pour les couleurs d'automne

La demande d'hébergement dans le Vermont culmine durant les deux premières semaines d'octobre. Chester et le corridor de la Route 11 proposent de petites auberges et des B&B, avec des tarifs généralement de 150–250 $ la nuit. Réservez au moins six semaines à l'avance pour un week-end. South Burlington et Essex Junction abritent le plus grand regroupement d'hôtels de milieu de gamme de l'État, près de l'I-89 et de l'aéroport international de Burlington ; comptez 130–220 $ la nuit et un accès facile à la Greenway, à Church Street et aux excursions d'une journée vers le nord jusqu'à Stowe. Rutland offre les chambres les plus abordables, souvent 100–170 $, et est bien située pour Killington et le sud des Green Mountains.

Pour un séjour plus tranquille, regardez du côté de Windsor ou Woodstock, mais notez que les auberges de Woodstock peuvent dépasser 300 $ en pleine saison des couleurs. Si vous arrivez en avion, Essex Junction est à 10 minutes de l'aéroport et dispose d'un stationnement gratuit ; South Burlington est similaire mais plus près du lac. Je réserverais à South Burlington pour un premier voyage, car cela équilibre prix, gastronomie et accès. Utilisez la recherche d'hôtels sur ce site pour comparer les tarifs et vérifier les politiques d'annulation, car les week-ends d'automne se remplissent vite.

Moment, conduite et ce qu'il faut éviter

Visez une fenêtre du mardi au jeudi au début d'octobre si vous voulez moins de monde et de meilleurs tarifs. La circulation des feuilles d'automne sur la Route 100 et l'I-89 peut ralentir à 30 mph les week-ends ensoleillés, alors planifiez vos trajets avant 9h ou après 15h. Les distances sont courtes : Burlington à Rutland fait 70 miles (environ 1 heure 20 minutes via la Route 7), et Chester à Burlington fait 110 miles (2 heures 10 minutes via l'I-91 et l'I-89). L'essence est largement disponible, mais certaines stations rurales ferment tôt ; faites le plein dans les villes.

Évitez les trajets en gondole dans les stations de ski, sauf si vous avez des besoins de mobilité ; les mêmes vues sont gratuites depuis un sentier. Évitez le shopping en outlet à Manchester le samedi — la circulation s'étend sur des miles. Si vous n'avez qu'une journée, choisissez soit le front lacustre de Burlington, soit le corridor Chester-Rutland, pas les deux. Le service cellulaire est irrégulier dans la Green Mountain National Forest, alors téléchargez des cartes hors ligne. Pour un jour de pluie, le Shelburne Museum au sud de Burlington vaut les 15–25 $ d'entrée.